网络电视一般指电视机里安装了不开放的智能系统，它不能象智能电视或盒子那样随意安装各种应用，因为后者一般都安装了开放的智能系统（如安卓等）。因此网络电视一般只能进入电视机指定的资源库浏览，看影视节目（资源较少）。装上盒子何以得到和智能电视一样的功能。网络电视是早期的智能电视，功能低下，现在好像已不生产了。
没人要你一定要用机顶盒，就像你喝稀饭不一定要吃油条，你可以随便，只要你家的无线网是稳定可靠的，你完全可以看网络电视，不需要机顶盒的
首先需要明确的一点，网络电视资源都是通过宽带运营商传输的，而机顶盒是广电专用的iptv。网络电视连wifi可以安装各种app应用，获取丰富的影视资源，但画面的清晰度取决于网上原视频，播放的流畅度则和你家网络带宽有很大关系。再次说到电视直播，严格来说国家广电总局对各种电视盒子，电视直播app及视频app都进行了严格控制，都是不允许进行电视直播，且画质和流畅度没有保障，最主要的一点网络传输和电视直播相比会有一定的延时，比方说同看一场球赛，你通过app观看直播，而你邻居直接用机顶盒看，当你邻居在欢呼庆贺精彩部分时，你却不知为何而表现的一脸懵逼，正常延时会有1-3分钟。选择安装机顶盒最主要的还是为了看电视直播，当然，你如果没这方面需求，那就没必要了。
网络电视可以直接连接WiFi，但使用机顶盒仍然有几个优势。
首先，机顶盒通常提供更多的内容来源和选择，它集成了多个视频平台，可以实现一站式观看，容易找到想看的节目。
其次，部分机顶盒会有独特的功能，如直播电视、录制功能及增强的视频播放能力，提升观看体验。
再次，某些老旧的电视可能不支持最新的APP和功能，机顶盒则能为这些电视提供更新的接口与功能，确保用户享受到更多的视听服务。
最后，机顶盒的界面和操作相对更加用户友好，尤其是对某些不太熟悉智能设备的用户而言，使用机顶盒可能更方便。
总体来说，机顶盒作为一种附加设备，能够提供更全面的娱乐体验和更便捷的操作方式。