1.原始社会用兽皮和草席
那个时候窗户的用途只限于通风，人们凿出非常粗糙的孔洞，使用野兽之皮或草的编织物布遮盖，优点：通风性好，缺点：透光性不好。
2.使用绫等丝绸品
虽然唐代以前就有了纸，但是那个纸还不能大面积当窗户纸用，古书上记载的大多都是用绫丝绸织品代替，但是它的成本高，透光性也不是很好。
3.防水纸和高丽纸
纸大量应用到窗户上是明清时期，最常用来做窗户纸的是防水纸和高丽纸。
防水纸也就是我们今天所说的油纸，选用油纸不但可以防雨雪湿破，而且还能增加透光度。北方的冬天寒冷，在窗户纸上刷上桐油或其他干性油，这样雨水和雪打在窗户纸上就能顺着淌下去。
高丽纸自唐朝起由朝鲜输入，类似我国长城古纸或皮纸，不仅透明白净，而且质地坚韧，经久耐用。然而这种纸价值昂贵，在清代，只有宫廷地位较高的殿堂才用高丽纸。
4.明瓦
明瓦最早出现于宋代，在旧时江南很普及，不但有彩光作用，还能有效地过滤紫外线，半透明的明瓦，还可以防止外人偷窥隐私。清代晚期出现用云母片明瓦窗。
5.平板玻璃
清末民初，大量平板玻璃涌现，取代了明瓦。
我们经常在武侠片里看到蒙面黑衣人拿竹管子刺破窗纸，朝室内吹毒气将人麻翻的情景。总感觉这种窗户纸很不结实。但其实，古代的房子一般都有比较大的房檐，窗户一般都比较小比较高，还有各种花式的窗棂，除非恶略天气，一般不会影响到窗户。明清纸大量应用到窗户上，这个的应用解决了很多问题，比如它的间隔可以适当地增大。在北方有比较大的窗户格，纸的拉力很好。这样它就可以不停的更换，这就是窗户在它实际功能中的一个应用。比如北方比较寒冷，甚至有的窗户要糊两层纸，过去有句话说“东北三大怪，窗户纸糊在外”，实际上它不是糊在外，它是两边都糊，在外面看好像是糊在外，因为东北经常下雪，雪如果浸入，窗户纸很快就坏掉，所以它必须两面糊。而在南方就是糊里侧，窗棂看得很清楚。
那么，古代的窗户都是用纸糊的吗？答案应该是否定的。
在秦汉之前一般都用绢、布糊窗，这说的也是富人。
纸的出现：迄今为止的考古发现（西汉早期的放马滩纸，西汉中期的灞桥纸、悬泉纸、马圈湾纸、居延纸，西汉晚期的旱滩坡纸）证明，造纸术的发明不晚于西汉初年。东汉元兴元年（105年）蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。但这时候，纸还没有普及，质量也不是很好，容易烂，不能大面积的当窗户纸用。
纸张的普遍使用是在魏晋南北朝时期。西晋的时候出现过“洛阳纸贵”的现象。《晋书·文苑·左思传》：“于是豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵。”
隋唐的时候，纸仍是很贵的，很多普通人家只有几根窗棂。有的是直接手动用木板装卸采光通风，有的是用草席挂在窗上方用木棍支起，有用纱布，穷人也有用稻草遮蔽的。
到唐宋时期文人多用韧皮纸书写，这种纸比较厚密，双面写字，拟稿之后的废纸，其主要用途就是糊窗或者糊墙了。北宋王安石有《纸暖阁》：“楚谷越藤真自称，每糊因得减书囊。”说的是他用已经写过字的楚地谷皮纸和吴越藤纸糊窗子的事情。除了比较厚实的文书废纸，防水纸也很适合做窗户纸。《唐宋白孔六帖》里记载：“糊窗用桃花纸涂以水油，取其甚明”，也就是我们今天所说的油纸。窗户纸容易破损，选用油纸不但可以防雨雪湿破，而且还能增加透光度。
清代宫廷地位较高的殿堂用高丽纸糊饰，这是一种用绵茧或桑皮制造的白色绵纸，不仅透明白净，而且质地坚韧，经久耐用。直到清朝晚期，紫禁城各宫殿的门窗逐渐换上了玻璃，窗户纸才逐渐从宫廷中消失。
除了纸、布等这些，还有一种用在窗户上的材料，叫明瓦，这也是富人才能用得起的。主要材料为海洋贝类的贝壳、羊角、天然透明云母片，打磨成带有四个圆角的方形薄片。最早出现于宋代，在旧时江南很普及，用量也大，制
作明瓦于是成为一项传统的手工艺。
古代人的窗户并非都是纸做的。
纸做的窗户在下雨的时候基本不会坏掉，古代的房子一般都有比较大的房檐，窗户一般都比较小比较高，还有各种花式的窗棂，短边不大于100mm，这样的前提下即使即使有树叶树枝落下打到也很难破裂。纸的面积很小所以有可能会湿一点，天气好了自动会干，除非恶略天气，一般不会影响到窗户。如有毁坏，及时会重新糊上，我国建国初期还依然保留着新年换窗户纸的习俗。在秦汉之前富有的权贵人家一般都用绢、布糊窗。
纸的出现：迄今为止的考古发现（西汉早期的放马滩纸，西汉中期的灞桥纸、悬泉纸、马圈湾纸、居延纸，西汉晚期的旱滩坡纸）证明，造纸术的发明不晚于西汉初年。东汉元兴元年（105年）蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。但这时候，纸还没有普及，质量也不是很好，容易烂，不能大面积的当窗户纸用。
纸张的普遍使用是在魏晋南北朝时期。因为纸张的昂贵不能普遍于窗户。隋唐的时候，纸仍是很贵的，很多普通人家只有几根窗棂。有的是直接手动用木板装卸采光通风，有的是用草席挂在窗上方用木棍支起，有用纱布，穷人也有用稻草遮蔽的。
到唐宋时期文人多用韧皮纸书写，这种纸比较厚密，双面写字，拟稿之后的废纸，其主要用途就是糊窗或者糊墙了。除了比较厚实的文书废纸，防水纸也很适合做窗户纸。也就是我们今天所说的油纸。窗户纸容易破损，选用油纸不但可以防雨雪湿破，而且还能增加透光度。
清代宫廷地位较高的殿堂用高丽纸糊饰，这是一种用绵茧或桑皮制造的白色绵纸，不仅透明白净，而且质地坚韧，经久耐用。直到清朝晚期，紫禁城各宫殿的门窗逐渐换上了玻璃，窗户纸才逐渐从宫廷中消失。
除了纸、布等这些，还有一种用在窗户上的材料，叫明瓦，这也是富人才能用得起的。明瓦：主要材料为海洋贝类的贝壳、羊角、天然透明云母片，打磨成带有四个圆角的方形薄片。最早出现于宋代，在旧时江南很普及，用量也大，制作明瓦于是成为一项传统的手工艺。南京就有条街叫明瓦廊，到了晚清，大量平板玻璃涌现，成为明瓦的终结者。明瓦行业自此没落。”明瓦毕竟是蚌壳做的，透明度、采光度无法与玻璃相比。，从晋代开始，竹开始被作为一种新的造纸原料使用，盛于南方，多用于书籍。很少用于窗户。
以上说的都是富人家里使用的，明清到解放初期穷人家中依然用的是麻纸、皮纸，有些人家也会用到薄塑料布。
古代人的窗户当然不都是纸糊的。不能否认的是，纸糊的是大多数。过去人用一种叫竹篾纸的纸来封闭窗户，这种纸比其他的纸耐久，强度高，关键是透明度高一点，方便采光。明清时代，用玻璃封闭窗户已经开始出现，但是因为玻璃在哪个时代很昂贵，都是大户人家或者王公贵族才能用得起，老百姓还是用纸。此外，窗户山用纱、丝绸、细棉布等的也有记载，但是没有实物。一般来说，的确是以纸为主。
古代窗户都是纸糊的，个别楼阁有用纱的，因为纱透明，不利于保护隐私，观光则可，住宅起居之地不用。纸是唯一不透明但透光的材料，最适合用在居室窗户上。另外，影视作品里窗外的人在窗纸上捅窟窿的时候太随意。窗纸的正确捅法是用手指沾上水把窗纸洇湿，然后慢慢按破，这样没有声音，干燥的纸绷紧在窗棂上，捅破了会有很大的声音，足以惊动室内的人。不管是拿纸糊窗户还是拿纱糊窗户，那都不会发生在穷人家。有钱人除开拿纸和布糊窗户外，还有明瓦，一种是加工过的贝壳，一种是动物角熬胶做的。后来玻璃普及了，有钱人拿玻璃做窗户。穷人家。。。。老家老屋的窗户是那种类似推拉门的，白天打开，晚上锁起，古人们估计也不会开很大的窗户给自己找罪受吧？
古代人的窗户并不全是纸做的，实际上根据不同的历史时期与地区，窗户的材料和构造都可能有所不同。
首先，在中国古代，传统的窗户常常使用的是木框架，搭配上纸张，形成一种通透而隔风的效果，这种窗户被称为‘纸窗’。
其次，随着技术的进步，古人的窗户也逐渐出现了玻璃等材料，尤其在较为富裕的家庭和一些重要建筑中，玻璃窗开始普及。
最后，在一些地区，也会使用木板、纺织物等不同材料来制作窗户，具体选择往往与当地的气候、经济条件密切相关。
总体来说，古代窗户的材料是多样的，并不局限于纸。