串行接口Serial Interface是指数据一位位地顺序传送，其特点是通信线路简单，只要一对传输线就可以实现双向通信，并可以利用电话线，从而大大降低了成本，特别适用于远距离通信，但传送速度较慢。串行接口一条信息的各位数据被逐位按顺序传送的通讯方式称为串行通讯。串行通讯的特点是：数据位传送，传按位顺序进行，最少只需一根传输线即可完成；成本低但传送速度慢。串行通讯的距离可以从几米到几千米；根据信息的传送方向，串行通讯可以进一步分为单工、半双工和全双工三种。并行接口，指采用并行传输方式来传输数据的接口标准。从最简单的一个并行数据寄存器或专用接口集成电路芯片如8255、6820等，一直至较复杂的SCSI或IDE并行接口，种类有数十种。一个并行接口的接口特性可以从两个方面加以描述：1. 以并行方式传输的数据通道的宽度，也称接口传输的位数；2. 用于协调并行数据传输的额外接口控制线或称交互信号的特性。 数据的宽度可以从1～128位或者更宽，最常用的是8位，可通过接口一次传送8个数据位。在计算机领域最常用的并行接口是通常所说的LPT接口。
串口和并口是计算机中常见的两种接口方式，主要区别如下：
1. **数据传输方式**：串口数据以串行方式逐位传输，每次只发送一位数据；而并口则以并行方式同时传输多个数据位，通常是8位或16位。
2. **连接线缆**：串口一般只需一根信号线缆即可实现通信，而并口需要多根信号线缆，连接较为复杂。
3. **距离限制**：串口的传输距离较长，通常可达到15米及以上，而并口的数据传输距离较短，通常在1到3米左右。
4. **速度与效率**：由于串口逐位发送，速度通常较慢；而并口由于同时发送多位，速度较快。但在现代技术中，高速串口（如USB）已逐渐取代并口。
总体来说，串口适合长距离、低速的数据传输，而并口则适合短距离、高速的数据传输。