我是非专业，以我的知识水平
首先，从书的研究内容来看。
明式家具主要是硬木家具，中国在明代以后红木的进口加上木工工具刨子的发明，中国家具里才出现大批硬木家具。所以不会有时间太久远的。
其次，从国民习惯来看。
不同于当代，古代中国人识字都是为了考取功名，穷人富人都有，众所周知，中国的国考一向是非常难的，穷人富人如果考上了，就是一路仕途，升官发财，而研究家具在古代看来应该算是“玩物丧志”。
国外识字的是教士和少部分贵族（很多贵族都是文盲），这些教士在侍奉神和种地的同时，有很多的闲暇时间，把中国的家具买回去，觉得这个结构很神奇，就有大把的时间研究记录。比如很多地方的风物志都是传教士写了带回去给他们的国王看的。不是因为传教士八卦，是因为出征的军队里就传教士认字。
再次，如果想从事研究，肯定是在一个物质很丰富的时代，人们能达到温饱，经济富足。
外国通过掠夺和殖民，在200年前提前进入了这个时期，所以那些富二代就有时间去研究这些东西（比如达尔文的媳妇就比较有钱，他才有时间精力去研究猴子），而中国这200年间一直比较苦逼，第一次的文化爆发就是在民国时期，人们从帝制彻底解放出来的那个时代，有很多识字的人都很有钱和时间，精力也不集中在考取功名伺候皇上上了（跟现代不一样，中国古代，有钱人一定是有文化人。不认字的有钱人是极少极少的），所以民国时期兴起了收藏热，研究的人也多了。
最后，现代的中国，也是个富庶的年代，那些富二代，吃穿不愁的人，才会去有时间研究这些。（就好像朋友圈里晒旅行照片的，大都是有钱人，才会想着去看看多世界。那些社会底层的加班族，也就晒个烤串生日蛋糕啥的。你问他为什么总是吃，为什么不去欣赏一下芭蕾舞，花样滑冰啥的，你看他这么说）
总而言之，除了不识字以外，有钱了，才有闲去研究。
这就是我想到的答案。
1985年之前，中国的确缺乏关于明代家具系统性的研究著作。明代家具在中国古典家具中占有重要地位，但由于历史原因，相关的专门研究相对较少。大多数文献涉及家具的记载往往是零散的，主要集中在总体的文学、艺术风格等方面。
直到1980年代以后，随着古典家具的价值逐渐被重新认识，相关的研究和著作才开始增多。因此，如果您对明代家具有深入研究或学习的需求，可能需要参考1985年后出版的专门书籍和研究论文。